Na východě Afriky se zemská kůra natahuje, praská a tenčí tak dlouho, až se jednou otevře moři. Výsledkem nebude jen nová mapa Afriky, ale zcela nový oceán.
To, co dnes vypadá jako soustava prasklin, sopek a hlubokých propadlin, je ve skutečnosti zrození budoucího oceánského dna.
Velký příkop, který prozrazuje budoucnost kontinentu
Základním svědkem tohoto procesu je Velká příkopová propadlina (Great Rift Valley) – více než 6 000 kilometrů dlouhý systém zlomů, táhnoucí se od Blízkého východu přes Etiopii, Keňu a Tanzanii až k jihu Afriky.
Nejde o jednu trhlinu, ale o rozsáhlý riftový systém, kde se africký kontinent pomalu natahuje jako těsto. Okraje se zvedají, střed se propadá a sopečná činnost doprovází celý proces. Právě zde vyrůstají ikonické vrcholy jako Mount Kilimanjaro, nejvyšší hora Afriky, která je nepřímým důsledkem riftových procesů.
Geologové zde mohou sledovat 25 milionů let dlouhý příběh rozpadu kontinentu – krok za krokem.
Afarská oblast: místo, kde se kontinenty skutečně rozcházejí
Nejdramatičtější dění probíhá v Afar Triangle. Právě tady se setkávají tři tektonické desky: africká, somálská a arabská. Kontinentální kůra se zde rozestupuje rychlostí až 15–20 mm ročně, což je na geologické poměry překvapivě hodně.
Afar je jedním z mála míst na Zemi, kde lze na pevnině pozorovat procesy typické pro vznik oceánského dna. Častá zemětřesení, aktivní sopky, solná pole i čerstvé trhliny v zemi ukazují, že rozpad není hypotéza – už probíhá.
Když se Afrika pohnula během minut
Zlomový moment přišel v roce 2005 v Etiopii. Série silných seizmických otřesů tehdy otevřela 60 kilometrů dlouhou trhlinu během několika minut. Země se místy rozestoupila o více než dva metry – něco, co mělo podle starších modelů trvat stovky let.
Tato událost přiměla geology přehodnotit představu, že rozpad kontinentů je vždy pomalý a rovnoměrný proces. Ukázalo se, že dlouhé období ticha mohou přerušit náhlé, dramatické skoky.
MOHLO BY SE VÁM TAKÉ LÍBIT
Místa, kde se láme Země: co se právě teď odehrává na tektonických zlomech planety
Somálská deska a budoucí oceán
Klíčovou roli hraje somálská tektonická deska, která se pomalu posouvá na východ. Tím natahuje africkou kůru až k bodu zlomu. Jakmile se kontinentální kůra definitivně roztrhne, začne z hlubin vystupovat magma a vytvoří novou oceánskou kůru.
V další fázi proces dokončí voda: Rudé moře a Indický oceán zaplaví vzniklou depresi. Východní Afrika se tak v budoucnosti oddělí jako samostatný ostrovní blok.
Jak bude Afrika vypadat za miliony let
Podle současných modelů se nový oceán bude táhnout od Afaru směrem na jih přes Keňu, možná až k Tanzanii. Změní se nejen tvar kontinentu, ale také:
regionální klima
proudění vzduchu a srážky
migrace ekosystémů
dlouhodobě i globální oceánská cirkulace
Jde o procesy, které dnes sledujeme v přímém přenosu, i když jejich výsledek uvidí až velmi vzdálení potomci.
MOHLO BY SE VÁM TAKÉ LÍBIT
Země se nám mění před očima: co už dnes víme o budoucnosti. A budeme mít vůbec kde žít?
Proč je to důležité pro pochopení Země
Jak připomíná Gilles Chazot z Univerzity Západní Bretaně, všechny oceány na Zemi vznikly stejným mechanismem – rozpadem kontinentu. Atlantik, Indický oceán i dávné praoceány mají společný původ právě v podobných riftových systémech.
Východní Afrika je dnes živou učebnicí geologie. Nabízí jedinečnou možnost sledovat celý proces od prvních trhlin až po budoucí oceánské dno. A nejen to: poznatky odsud pomáhají pochopit i vývoj jiných planet a kamenných světů ve vesmíru.
Afrika se netrhá proto, že by byla slabá.
Trhá se proto, že planeta je živá.
Zdroje: Evidence Network: A continent is splitting in two, the rift is already visible, and a new ocean is set to form [článek], Space: A newly forming ocean may split Africa apart, scientists say [článek], ZME Science: A Sixth Ocean Is Forming as East Africa Splits Apart [článek], img ai generated Leonargo AI, Dall-e
