Socotra je domovem rostlin a zvířat, které nenajdete nikde jinde. Díky své izolaci se tu příroda vyvíjela vlastním tempem a výsledkem je krajina, která vypadá spíš jako kulisa ze sci-fi filmu než pozemský ekosystém.
Dračí stromy a další bizarní rostliny
Symbolem ostrova je dračí strom (Dracaena cinnabari), jehož koruna připomíná obrovský deštník nebo houbu. Při poranění roní červenou pryskyřici zvanou „dračí krev“, která se dříve používala jako barvivo i léčivo. Vedle něj tu rostou bizarní sukulenty s nafouklými kmeny, které vypadají jako obří lahve. Tyto tvary nejsou výsledkem fantazie, ale adaptací na suché klima.
Ostrov endemitů
Až 37 % rostlin na Socotře je endemických – nenajdete je nikde jinde na světě. To platí i pro některé druhy ptáků, plazů a pavouků. Socotra je tak jedním z nejvýznamnějších biologických pokladů planety, přirovnávaným k Galapágám.
Ostrov nabízí dramatickou scenérii: vápencové hory, písečné duny, krasové jeskyně i tyrkysové pobřeží. Díky této rozmanitosti se zde střetává několik ekosystémů – pouštní, horský i tropický. To všechno na ploše menší než 4 000 km².
Socotra byla v roce 2008 zapsána na seznam UNESCO, aby se ochránila její jedinečná příroda. Přesto je ostrov ohrožen – klimatickými změnami, nárůstem turismu i konflikty v regionu. Uchovat tuto „živou laboratoř evoluce“ je jednou z výzev pro budoucnost.
Ostrov z jiné planety
Kdo Socotru navštíví, popisuje pocit, jako by vkročil do jiného světa. Dračí stromy vrhající stín na vyprahlou půdu, podivné sukulenty a kontrast s blankytným oceánem tvoří obraz, který nemá na Zemi obdoby. Socotra není jen přírodní div – je to připomínka toho, jak rozmanitý a překvapivý dokáže život být.
Zdroje: Wikipedia, UNESCO, National Geographic, Foto: Pexels.com, Wikimedia Commons