Geografie, která vyrábí bouřky
Catatumbo lightning se objevuje v oblasti, kde se řeka Catatumbo vlévá do jezera Maracaibo. Region je obklopen horskými pásmy And, která vytvářejí přirozenou „mísu“ pro proudění vzduchu.
Během dne se nad tropickou krajinou hromadí teplý, vlhký vzduch. V noci se setkává s chladnějším vzduchem proudícím z hor. Tato kombinace vytváří stabilní podmínky pro vznik silných bouřkových oblaků typu cumulonimbus.
Výsledek? Desítky tisíc výbojů ročně soustředěných do relativně malého prostoru.
Nejvyšší koncentrace blesků na světě
Satelitní měření NASA v minulých letech potvrdila, že oblast kolem jezera Maracaibo vykazuje nejvyšší hustotu blesků na Zemi – přibližně stovky výbojů na kilometr čtvereční ročně.
V některých obdobích dochází až k 200–300 bleskům za hodinu během aktivních nocí. Bouřková sezóna může trvat několik měsíců v roce a jev se opakuje pravidelně.
Nejde o náhodnou anomálii.
Jde o stabilní klimatický mechanismus.
Proč právě tady?
Vysvětlení spočívá v kombinaci několika faktorů:
extrémní vlhkost z Karibiku
teplotní kontrasty mezi jezerem a okolní krajinou
uzavřená topografie
noční stabilizace atmosféry
Teplé vody jezera fungují jako energetický zdroj. Vlhký vzduch stoupá, ochlazuje se a vytváří elektricky nabité bouřkové mraky. Jednoduše řečeno: region má téměř ideální „recept“ na bouřku – a ten se opakuje noc co noc.
Přírodní maják
Historicky byl jev tak pravidelný, že sloužil námořníkům jako orientační bod. Odtud přezdívka „maják Maracaibo“.
Blesky jsou často viditelné desítky kilometrů daleko nad Karibským mořem. V minulosti se dokonce spekulovalo, že světelné záblesky pomohly odhalit pirátské lodě v oblasti.
Ať už je tato legenda pravdivá či nikoli, jisté je, že světelná aktivita Catatumba patří k nejpozoruhodnějším přírodním jevům planety.
Laboratoř atmosférické elektřiny
Pro vědce je oblast unikátním místem k výzkumu vzniku blesků, struktury bouřkových oblaků, i produkce oxidů dusíku v atmosféře
Každý výboj představuje obrovské množství energie. Elektrická aktivita ovlivňuje chemické složení vzduchu a přispívá k tvorbě ozonu v horních vrstvách atmosféry.
Catatumbo tak není jen vizuálním spektáklem. Je to energetický a chemický proces s globálním významem.
Stabilní zázrak – ale ne navždy?
Zajímavé je, že aktivita blesků v minulosti krátkodobě kolísala, například během období sucha. To naznačuje, že fenomén je citlivý na změny klimatu.
Pokud by se regionální podmínky výrazně proměnily, mohl by se změnit i tento „věčný“ bouřkový cyklus. To, co dnes působí jako permanentní jev, je ve skutečnosti výsledkem křehké rovnováhy mezi teplotou, vlhkostí a topografií.
Když fyzika vytváří legendu
Catatumbo je připomínkou toho, že některé z nejdramatičtějších přírodních jevů nepotřebují mystiku. Stačí kombinace geografie, klimatu a fyziky.
A přesto — když se nad temnou hladinou jezera znovu a znovu rozzáří obloha, je těžké necítit, že sledujeme něco téměř nadpřirozeného. Ve skutečnosti však jde o přesně měřitelný, opakovatelný a fascinující příklad toho, jak dynamická je atmosféra naší planety.
Zdroj: Nature, National Geographic, Science Direct, foto wikimedia commons
