Jak funguje ultrazvuková přilba
Zařízení využívá tzv. fokusovaný ultrazvuk. Ten dokáže proniknout lebkou a přesně zasáhnout vybrané oblasti mozku. Přilba obsahuje více než stovku miniaturních vysílačů, které koordinovaně vysílají ultrazvukové vlny. Výsledkem je možnost „zaměřit“ hluboké mozkové struktury bez toho, aby bylo potřeba cokoliv řezat či implantovat.
Dosavadní neinvazivní metody, jako je transkraniální magnetická stimulace (TMS), zasahovaly spíše povrchové vrstvy mozku. Nový systém jde hlouběji a přesněji – může tak ovlivnit oblasti spojené s pamětí, emocemi nebo motorikou.
Možné využití v medicíně
Léčba neurodegenerativních onemocnění – Alzheimerova a Parkinsonova choroba patří mezi hlavní cíle výzkumu.
Psychiatrie – hluboká stimulace by mohla pomoci pacientům s těžkými depresemi nebo úzkostmi.
Epilepsie – možnost cílit na ohniska záchvatů bez chirurgického zákroku.
V Česku se už dnes využívá transkraniální magnetická stimulace (TMS) například u léčby deprese. Pokud by se ultrazvuková přilba dostala do klinické praxe, mohla by navázat na existující centra neuromodulace. Vzhledem k vysokému výskytu neurodegenerativních onemocnění v populaci (např. Alzheimer postihuje v ČR kolem 160 tisíc lidí) by mohla být nová technologie velkou nadějí i pro české pacienty.
Vědci varují: ještě dlouhá cesta
Zařízení zatím prochází testy. Je potřeba ověřit nejen jeho účinnost, ale i bezpečnost při dlouhodobém používání. Cesta od experimentu k běžné klinické praxi tak může trvat roky. Přesto je už nyní jasné, že jde o technologii s obrovským potenciálem.
Pokud se výsledky potvrdí, medicína získá nástroj, který by ještě před pár lety patřil do říše sci-fi.
Zdroje: Science Alert, Nature, NCBI, Alzheimers.org, NUDZ