Krátká odpověď:
Protože gravitace nemá ráda rohy.
Delší odpověď:
Protože vesmír je nečekaně systematický a fyzika nemilosrdná ke všemu, co se snaží být hranaté.
Gravitace tlačí hmotu do jednoho tvaru
Jakmile je těleso ve vesmíru dostatečně velké, začne se chovat zvláštně: jeho vlastní gravitace začne převažovat nad pevností materiálu.
Gravitace působí stejně všemi směry směrem ke středu. A jediný tvar, kde jsou všechny body povrchu stejně daleko od středu, je koule.
Jakýkoli výstupek, hrana nebo roh je problém - má větší vzdálenost od středu, cítí silnější gravitační tah a postupně se „rozteče“ dolů. Planeta si tak sama sebe uhlazuje.
Proč to funguje jen u velkých těles
Malé objekty – třeba asteroidy – kulaté nejsou. Často vypadají jako brambory, hromady suti nebo nepravidelné kusy kamene. Důvod je jednoduchý - jejich gravitace je slabá, materiál drží pohromadě spíš pevnost než gravitační tah a rohy tak nemají důvod se „zhroutit“.
Jakmile ale těleso překročí určitou velikost, gravitace vyhraje. To je i jeden z důvodů, proč je „kulatost“ jedním z kritérií, podle kterých rozlišujeme planetu od menších objektů.
A proč ne planeta ve tvaru kostky?
Představme si planetu-kostku. Co by se stalo?
rohy by byly nejdál od středu,
gravitace by je tahala silněji než zbytek hmoty,
materiál by se začal sesouvat k plošším oblastem.
Výsledek? Rohy by se postupně zhroutily, hrany by se zaoblily a celý objekt by se samovolně přetvořil do koule. Vesmír prostě neumí udržet ostré hrany ve velkém měřítku.
Existuje nějaká výjimka?
Teoreticky by šla vytvořit „hranatá planeta“: z extrémně pevného, exotického materiálu, s vnitřní strukturou, která by odolala gravitaci, nebo pomocí neustálé umělé podpory.
Ale nic takového neznáme, příroda to sama nevyrábí a jakmile by přestala působit externí síla, gravitace by tvar okamžitě rozebrala.
Co nám to říká o vesmíru
Tohle je na celé odpovědi nejzajímavější část. Planety nejsou kulaté proto, že by „chtěly“. Jsou kulaté proto, že zákony fyziky nemají rády asymetrii, když jde o velké množství hmoty.
Kulatost není estetická volba.
Je to energeticky nejúspornější řešení.
Planety nejsou kulaté proto, že by vesmír měl smysl pro krásu. Jsou kulaté proto, že gravitace je systematická, trpělivá a nemilosrdná ke všem rohům.
DALŠÍ JEDNODUCHÉ OTÁZKY S PŘEKVAPIVÝMI S ODPOVEĎMI
