Jenže ten název skutečně existuje. Je vytesaný na silniční ceduli uprostřed kalifornské pouště a označuje místo, které je stejně podivné jako jeho jméno. A možná ještě víc.
Cesta, která nikam nevede
Dvě hodiny od Las Vegas, daleko od měst i turistických tras, se z dálnice odpojuje nenápadná odbočka. Silnice vede dál a dál do suché, téměř prázdné krajiny, kde se čas zdá zpomalený a horizont nekonečný.
Na jejím konci leží Zzyzx (výslovnost = zye-zix).
Místo, které působí jako kulisa z filmu – opuštěné budovy, zbytky starých nápisů a zvláštní ticho, které není úplně přirozené. Jenže tohle místo nevzniklo náhodou. Někdo ho vytvořil.
Muž, který si vymyslel vlastní realitu
Za vznikem Zzyzx stojí Curtis Howe Springer, muž, o kterém se s jistotou ví jen málo – kromě jedné věci. Byl mistr ve vytváření iluzí. Tvrdil o sobě, že je lékař, vědec, odborník na zdraví i životní styl. Měl tituly, které si pravděpodobně sám vymyslel, a příběhy, které se měnily podle potřeby. A především měl publikum.
Ve 30. letech si vybudoval popularitu prostřednictvím rádia, kde prodával „zázračné léky“ a sliboval lidem zdraví, energii a očistu těla i duše. Pak objevil poušť. A s ní příležitost.
Wellness centrum, které nemělo existovat
V oblasti známé jako Soda Springs si Springer přivlastnil rozsáhlé území. Formálně ho nevlastnil – měl pouze právo na těžbu. Jenže místo dolování začal budovat něco úplně jiného. Resort, léčebné centrum - oázu zdraví.
Lidé přijížděli z celých Spojených států, aby vyzkoušeli jeho procedury, pili vodu z pramene a věřili, že našli místo, které jim změní život. Jenže ani pramen nebyl takový, jak tvrdil. Nebyl horký. Springer ho nechal ohřívat.
Iluze, která vydržela desítky let
Navzdory tomu všemu Zzyzx fungovalo. Lidé přijížděli, platili, odjížděli – a příběh se šířil dál.
Springer prodával desítky různých „léčivých přípravků“ a jeho značka se stala překvapivě silnou. V době, kdy neexistoval internet a ověřování informací bylo složité, měl ideální podmínky. Zzyzx nebylo jen místo. Byla to dobře vystavěná iluze.
Konec, který přišel pozdě
Až v 70. letech zasáhly úřady. Ukázalo se, že Springer nemá právo na to, co na pozemku vybudoval, a že jeho aktivity jsou v rozporu se zákonem. Dostal pouhých 36 hodin na opuštění místa.
Po desítkách let budování tak Zzyzx skončilo téměř ze dne na den. Bez velkého finále a bez diváků.
Město, které zůstalo mezi realitou a legendou
Dnes Zzyzx existuje dál. Část areálu slouží jako výzkumné centrum pro studium pouště, ale zbytky původního komplexu stále stojí.
Nápisy, budovy, prázdné prostory. Připomínají dobu, kdy se uprostřed ničeho podařilo vytvořit místo, které lidé považovali za zázrak.
A které bylo ve skutečnosti jen dobře zabalenou iluzí.
Věděli jste, že…
...název Zzyzx byl zvolen záměrně tak, aby se vždy objevil jako poslední položka v jakémkoliv seznamu – jako „poslední slovo“ v oblasti zdraví, které měl Curtis Springer nabídnout?
POZNEJTE I DALŠÍ PODIVUHODNÁ MÍSTA
Zdroje: Britannica, World History., Atlas Obscura, foto wikimedia commons, picryl
