Za jeho současnou podobou však stojí dlouhá historie, která sahá až do pozdní antiky – a obsahuje mnohem víc než jen zelené klobouky a sklenice piva.
Misionář, který se stal symbolem celého národa
Svatý Patrik (St. Patrick) se pravděpodobně narodil kolem roku 385 na území dnešní Británie, tehdy součásti římského impéria. Ve věku asi šestnácti let byl unesen irskými nájezdníky a prodán do otroctví v Irsku. Podle vlastních zápisků strávil několik let jako pastýř, než se mu podařilo uprchnout.
Po návratu do Británie se stal knězem a později misionářem. Přibližně v první polovině 5. století se vrátil do Irska s cílem šířit křesťanství mezi keltským obyvatelstvem.
Historici se shodují, že Patrik nebyl jediným misionářem v Irsku, ale jeho vliv byl mimořádný. Zakládal církevní komunity, podporoval vzdělávání a postupně se stal jednou z nejvýznamnějších postav raného irského křesťanství.
Legenda o trojlístku
Jedním z nejznámějších symbolů svatého Patrika je trojlístek (shamrock). Podle legendy ho Patrik používal při vysvětlování křesťanské Trojice – Otce, Syna a Ducha svatého.
Historické důkazy pro tento příběh jsou však velmi slabé. Nejstarší zmínky o spojení Patrika a trojlístku pocházejí až z 17. století. Přesto se právě trojlístek stal jedním z nejsilnějších symbolů irské identity.
Dnes je tak spojený s Irskem, že ho používá například i irská letecká společnost Aer Lingus nebo sportovní týmy reprezentující ostrov.
Den svatého Patrika původně nebyl veselý svátek
Zajímavé je, že dnešní veselá podoba svátku má s jeho původní formou jen málo společného. 7. březen byl původně náboženským svátkem, připomínajícím údajný den smrti svatého Patrika. V Irsku se slavil především v kostelech a měl spíše klidný charakter.
Dokonce až do 70. let 20. století byly v Irsku v tento den zavřené hospody. Teprve postupně se z něj stal velký kulturní festival, který dnes spojuje irskou tradici, folklór a moderní popkulturu.
Paradox: největší oslavy nejsou v Irsku
Možná největší překvapení? Největší oslavy Dne svatého Patrika se často nekonají v Irsku. Historici upozorňují, že první velký průvod na počest svátku se konal už v roce 1762 v New Yorku, kde sloužili irští vojáci v britské armádě.
Dnes patří newyorský průvod mezi největší na světě. Každoročně se ho účastní více než 150 000 účastníků a přihlíží mu přes 2 miliony diváků.
Když se řekne „zelená“
Zelená barva dnes ke svátku patří téměř automaticky, ale nebylo tomu tak vždy. Původní barvou spojenou se svatým Patrikem byla modrá, známá jako „St. Patrick’s Blue“. Zelená začala dominovat až během 18. a 19. století, kdy se stala symbolem irského nacionalismu a odporu proti britské nadvládě. A postupně se zelená proměnila v univerzální znak irské identity.
Kolik lidí dnes svátek slaví
Den svatého Patrika se dnes slaví ve více než 200 zemích a teritoriích. Některé statistiky ukazují jeho skutečný globální rozsah:
přes 70 milionů lidí na světě se hlásí k irskému původu
jen v USA se během svátku vypije přibližně 13 milionů pint piva Guinness
průvody se konají ve více než 100 velkých městech světa
Zeleně se symbolicky rozsvěcují i slavné památky – například Sydney Opera House, Niagarské vodopády nebo London Eye.
Svátek identity
Den svatého Patrika dnes představuje zvláštní historický paradox. Svátek připomínající misionáře z 5. století se proměnil v globální festival kultury, identity a tradic.
Jeho skutečná síla však možná nespočívá v legendách o vyhnaných hadech nebo v zelených řekách. Spočívá v tom, že jeden příběh starý více než 1500 let dokázal spojit miliony lidí po celém světě – a připomenout jim společné kořeny.
Zdroje: Britannica, Smithsonian Magazine, National Geographic, Irish Museum