To není hermafrodit: tvor je vertikálně rozdělen – jedna strana jeho těla nese typicky samčí znaky, druhá samičí. Rozdíl je patrný i ve zbarvení! Jde o první známý případ v celé čeledi a o jeden z nejzáhadnějších úkazů v přírodě.
Neobvyklý obyvatel thajských pralesů
Pavouci Damarchus patří do čeledi Bemmeridae a jsou známí tím, že si staví charakteristické nory ve tvaru písmene Y, do nichž lapají nic netušící kořist.
Nový druh byl objeven poblíž města Nong Rong v oblasti Kanchanaburi, kde jej zkoumali vědci z Muzea přírodní historie při Chulalongkornské univerzitě.
Samci měří přibližně 1,5 centimetru, mají šedavé zbarvení a jsou pokryti zvláštním bílým povlakem. Po konzervaci se jejich tělo zbarvuje do červenohněda. Samice jsou větší – asi 2,5 centimetru dlouhé, výrazně oranžové a bez bílého povrchu.
Vzhledem k podobnosti s jinými druhy rodu Damarchus zatím vědci čekají na genetické potvrzení, že jde skutečně o nový druh.
Polovina těla muž, polovina žena
Zdaleka nejzajímavějším nálezem je však gynandromorfní jedinec – pavouk, který je z poloviny samec a z poloviny samice. Jedna strana jeho těla nese typicky samčí znaky, druhá samičí. Rozdíl je patrný i ve zbarvení, stavbě těla a reprodukčních orgánech. Jde o první známý případ gynandromorfismu v celé čeledi Bemmeridae, což činí objev mimořádně významným.
Vědci vysvětlují, že gynandromorfie se liší od hermafroditismu – u hermafroditů se samčí a samičí orgány nacházejí uvnitř jednoho těla, zatímco gynandromorfie vytváří viditelnou „čáru“ mezi dvěma pohlavími.
„Na jedné straně pavouka jsou znaky samce, na druhé samice,“ uvádí autoři studie ve vědeckém časopise Zootaxa.
Jak vzniká tvor se dvěma pohlavími
Přesná příčina gynandromorfismu zůstává záhadou. Jednou z hypotéz je ztráta dvou nebo více pohlavních chromozomů X v rané fázi vývoje embrya.
Podle starších výzkumů (Kaston, 1961) by mohl tento jev spustit i parazitární zásah nebo infekce hlísticí, která naruší buněčné dělení.
Podobné případy byly zaznamenány i u jiných druhů – například u motýlů, včel, ptáků či korýšů – ale u pavouků se jedná o extrémně vzácný úkaz.
Pavouk pojmenovaný podle postavy z mangy
Aby byl objev ještě zajímavější, vědci se rozhodli dát novému druhu jméno Damarchus inazumasp. – inspirované postavou Inazuma z japonské mangy One Piece.
Inazuma je fiktivní postava, která umí měnit pohlaví – a právě tato schopnost symbolicky odráží fyzickou asymetrii nalezeného pavouka.
„Styl Inazuma je charakterizován oboustrannou asymetrií s oranžovou barvou na levé a bílou na pravé straně těla,“ vysvětlují autoři.
Když příroda překračuje hranice
Objev Damarchus inazumasp. ukazuje, jak nevyčerpatelná a překvapivá může být evoluce.
„Každý takový nález nám připomíná, že příroda nezná černobílé rozdělení,“ shrnují autoři.