A přesto se jejich jméno postupně vytratilo z paměti, pohlceno vlnami jiných národů. Kdo byli tito tajemní páni stepí a zlatých pokladů – a proč se jejich svět, plný bohatství a síly, nakonec jednoduše rozplynul v čase?
Kočovníci z euroasijských stepí
Skytové se objevují kolem 9. století př. n. l. v oblasti severně od Černého moře a Kaspického moře. Byli to kočovní pastevci, kteří se pohybovali na koních a obývali přenosné jurty.
Oblast, kam tento kočovný výbojný kmet expandoval, zdroj: Wikimedia Commons
Jejich moc byla založena na vojenské síle – ovládali step díky mobilním jezdeckým armádám, což jim dávalo obrovskou převahu nad usedlými civilizacemi.
Válečníci, kterých se báli i Peršané
Skytové byli proslulí jako lukostřelci na koních. Používali kompozitní luky s ohromnou průrazností a dokázali zasypat nepřítele šípy během rychlého pohybu na koních.
Skytský bojovník s oštěpem na koni - zlatá plaketa
Perský král Dareios I. proti nim vedl tažení, ale Skytové využívali taktiku vyčerpávání – ústupu do stepi a přepadů. Perská armáda se nikdy nedočkala rozhodující bitvy a musela se stáhnout.
Kultura a umění
Ač byli kočovníky, Skytové měli bohatou kulturu. Známé jsou jejich zlaté artefakty – šperky, ozdoby koní i rituální předměty. Typické je tzv. „zvířecí umění“, kde zobrazovali jeleny, orly, lvy či mytické tvory v dynamických pózách.
Zlatý skytský náhrdelník se zvířecími motivy
Herodotos o nich psal, že pili krev prvního nepřítele, kterého zabili, a používali lebky jako poháry. Tyto příběhy dokreslují jejich pověst obávaných bojovníků.
Náboženství a rituály
Skytové uctívali bohy spojené s nebesy, ohněm a válkou.
Jejich hroby (kurgany) ukazují, že věřili v posmrtný život – spolu s elitami byli pohřbíváni koně, služebníci i zbraně. Tyto pohřby odhalily obrovské množství zlatých předmětů a dávají nám jedinečný vhled do jejich světa.
Kůň s pohřebním dekorováním.
Ženy – bojovnice Amazonky
Archeologické nálezy potvrdily, že mezi Skytkami byly skutečné válečnice, které bojovaly po boku mužů. Právě ony mohly být inspirací pro řeckou legendu o Amazonkách.
Úpadek a konec
Od 3. století př. n. l. začali Skytové ztrácet moc pod tlakem jiných kočovných národů – Sarmatů a později Hunů.
Do 2. století n. l. byli jejich poslední zbytky pohlceny okolními kulturami.
Zanechali po sobě poklady v hrobkách, které dokazují jejich bohatství a umění.
Byli první velkou „koňskou kulturou“, která změnila válečnictví Eurasie.
Inspirovali legendy o Amazonkách a barbarských jezdcích.
Skytové byli vládci stepí, jejichž síla spočívala v koních, lukostřelbě a pohyblivosti. Nezanechali města ani monumenty, ale jejich zlato, umění a legendy přetrvaly. Připomínají, že i kočovníci mohou utvářet dějiny stejně jako velká impéria.
Zdroje: Britannica.com, World History, History.com, Live Science, Foto / img: Simeon Netchev, PicRyl, Flicr - Richard Mortel, Public Domain