Přesto zde žije nepředstavitelná rozmanitost tvorů, kteří se dokázali přizpůsobit podmínkám, jež by pro většinu života na Zemi znamenaly okamžitý konec. Nové expedice NOAA, MBARI a Ocean Exploration Trust odhalují tvory, kteří jako by přišli z jiné planety: světélkující medúzy, ryby bez očí, organismy existující bez sluneční energie.

Hluboký oceán není mrtvý prostor. Je to největší ekosystém na Zemi, o kterém stále víme překvapivě málo.

Vědecké expedice odhalily nové druhy v temné zóně

V posledních dvou letech proběhlo několik významných výzkumných expedic:

• NOAA Okeanos Explorer (Oceánská expedice 2023–2024)

• MBARI Deep-Sea ROV dives (Monterey Bay)

• Ocean Exploration Trust – Nautilus Live

• Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology (JAMSTEC)

Výsledkem zkoumání v hlubokomořském prostředí jsou desítky nově popsaných druhů a stovky biologických pozorování, která přepisují naše chápání života v těchto extrémních podmínkách.

Život v temnotě mění definici biologie

Ve většině hlubokomořských oblastí je absolutní tma. Žádná fotosyntéza. Žádná rostlinná energie. A přesto zde fungují kompletní potravní řetězce založené na:

• chemosyntéze (energie z minerálů a geotermálních vývěrů)

• detritu (organický „sněh“, který padá z povrchu)

• predaci mezi specializovanými druhy

To ukazuje, že život — na Zemi i potenciálně jinde — nepotřebuje sluneční světlo jako základní podmínku své existence.

Extrémní podmínky = extrémní adaptace

V hloubkách kolem 4000 metrů panuje tlak až 400× vyšší než u hladiny. A přesto zde žijí mnohé organismy, které se těmto podmínkám dokázali přizpůsobit a to zemnéna díky gelovitému tělu bez kostí, odolnonému vůči tlaku, bioluminiscenci - vlastní světlo, ultranízkému metabolismu, rozšířeným smyslovým kanálům místo zraku

To pomáhá vědcům chápat limity života jako takového.

Hluboké oceány ovlivňují klima planety

Hluboký oceán se ve velkém podílí i na fungování naší planety jako celku. V těchto zónách totiž probíhá ukládání uhlíku, cirkulace živin a regulace globálního tepla. Hlubokomořský ekosystém je tak tichým, ale klíčovým stabilizátorem planety.

Jaké druhy žijí hluboko pod hladinou?

Mnoho z nich byste asi zařadili do scifi seriálu, nebo hororového filmu. Tady je jen zlomek těch nejpodivnějších tvorů, které hloubky oceánu ukrývají.

Rybí upír (Saccopharyngiformes)
Extrémně dlouhá těla, bezzubé tlamy, téměř průsvitné tkáně. Jedna z nejzáhadnějších skupin ryb na světě.

Obrněná mořská okurka (Pannychia)
Žije na dně, její tělo je pokryto obrannými výběžky a svítí modrým světlem.

Comb jellies – hřebenatky
Světélkující medúzy, které připomínají prastaré organismy z dávné éry Země. MBARI objevil několik dosud nepopsaných druhů.

Dumbo Octopus (Grimpoteuthis)
Mimořádně vzácná chobotnice s „ušima“, která žije ve více než 3000 m hloubce.

Hadovka hlubinná
Predátor, který polyká kořist větší než sám sebe díky extrémně pružné čelisti.

Chemosyntetické bakterie u hydrotermálních průduchů
Základ ekosystému, který nepotřebuje slunce. Tyto bakterie tvoří energii rozkladem sirných minerálů.

Co zůstává neznámé?

• Pouze 20 % dna oceánu je detailně zmapováno
  Většina hlubokého oceánu je stále bílá místa na mapě.

• Netušíme, kolik druhů tam žije
  Odhady se pohybují od 1 do 10 milionů druhů — většina neobjevena.

• Nevíme, jak fungují potravní řetězce
  Vědci neustále objevují nové role predátorů i symbiotických mikroorganismů.

• Není jasné, jaké jsou limity života
  Některé organismy existují v podmínkách, které podle současné biologie nejsou slučitelné s buněčnou stabilitou.

Hluboký oceán - největší neprozkoumaný svět planety

Hluboký oceán je fascinující paradox: největší souvislý ekosystém na Zemi — a zároveň nejméně prozkoumaný.

Život zde existuje bez světla, s minimem energie, pod extrémním tlakem, a přesto je bohatý, originální a evolučně brilantní. Každá expedice ukazuje, že naše představy o tom, co je pro život možné, jsou stále příliš úzké.

Hlubiny nejsou mrtvé.
Jsou plné světla — jen jiného druhu.

Zdroje:

• Paulus, E. et al., Shedding light on deep-sea biodiversity – a highly diverse habitat under threat, Frontiers in Marine Science, 2021, DOI: 10.3389/fmars.2021.667048

• Haddock, S. H. D., & Robison, B. H., Life in the Midwater: The ecology of deep-pelagic animals, Annual Review of Marine Science, 2024, DOI: 10.1146/annurev-marine-031623-095435