Nedávný výzkum však naznačuje něco ještě překvapivějšího. Podle některých studií se zdá, že sloni si navzájem dávají individuální „jména“ – a dokážou jimi oslovovat konkrétní jedince ve stádu.
Pokud se tento závěr potvrdí, znamenalo by to, že způsob komunikace slonů je v jednom ohledu velmi podobný lidskému jazyku.
Hlas, který patří jen jednomu slonovi
Výzkum publikovaný v časopise Nature Ecology & Evolution analyzoval stovky nahrávek sloních vokalizací v afrických populacích.
Sloni komunikují především pomocí hlubokých, nízkofrekvenčních zvuků nazývaných „rumble“, které se mohou šířit na vzdálenost několika kilometrů. Tyto zvuky jsou tak hluboké, že část z nich lidé téměř neslyší – spadají do oblasti infrazvuku.
Právě v těchto zvucích vědci objevili zajímavý vzorec. Některé vokalizace se objevovaly pouze tehdy, když jeden slon oslovoval konkrétního člena stáda.
Jméno místo pouhé imitace
U většiny zvířat funguje komunikace jinak než u lidí. Pokud například delfíni nebo papoušci napodobují zvuky jiných jedinců, jde většinou o imitaci hlasu.
Sloni však podle vědců používají jiný princip.
Zdá se, že dokážou vytvořit specifický zvukový signál, který představuje jakýsi akustický „štítek“ pro konkrétního jedince. Když je tento signál použit, daný slon na něj často reaguje – i když zvuk přichází z velké vzdálenosti.
To naznačuje, že nejde jen o náhodné zvuky, ale o formu identifikace podobnou jménům.
Společenský život slonů
Taková schopnost dává smysl, pokud vezmeme v úvahu sociální strukturu sloních stád.
Sloni žijí v komplexních rodinných skupinách vedených starší samicí, která si pamatuje migrační trasy, zdroje vody i další důležité informace o prostředí. Jednotliví členové stáda se mohou dočasně rozdělovat a znovu setkávat.
Schopnost oslovit konkrétního jedince by proto mohla být velmi užitečná.
V prostředí otevřené savany, kde se stáda mohou rozprostřít na velké vzdálenosti, umožňuje taková komunikace udržovat sociální vazby.
Jazyk, který teprve začínáme chápat
Vědci dnes stále lépe chápou, že komunikace zvířat může být mnohem složitější, než se dříve předpokládalo.
Sloni například dokážou rozlišovat různé typy lidských hlasů, reagují na emocionální signály ve stádu a komunikují nejen zvukem, ale i vibracemi šířenými půdou.
Objev „jmen“ tak zapadá do širšího obrazu zvířecí inteligence, která je v mnoha ohledech překvapivě sofistikovaná.
Když se zvířata oslovují
Pokud se závěry výzkumu potvrdí dalšími studiemi, sloni by se zařadili mezi velmi malý počet druhů, u nichž byla podobná schopnost zaznamenána.
Zatím je totiž známa jen u několika zvířat – například u některých druhů delfínů.
To naznačuje, že schopnost používat individuální jména může být spojena především s druhy, které mají složitý sociální život a vysokou inteligenci.
Sloni tak znovu připomínají, že svět zvířat je mnohem komplexnější, než jsme si ještě před několika desetiletími dokázali představit.
A že někde na africké savaně se možná ozývají jména, která lidské uši zatím nedokážou plně rozpoznat.
DALŠÍ ZAJÍMAVOSTI ZE SVĚTA PŘÍRODY
Zdroj: Nature, National Geographic, img ai generated leonardo ai
