A věda teprve nedávno začala chápat, jaké mechanismy za tím stojí — a proč to může změnit náš pohled na orientaci, navigaci i evoluci.
Když světlo ukazuje sever: jak funguje „magnetické vidění“
Dlouho byla magnetorecepce považována za něco mezi intuicí a nevědeckou legendou. Dnes víme, že je to plnohodnotný smysl, přinejmenším u některých druhů.
Největší zlom přinesl výzkum evropských pěvců: jejich oči obsahují kryptochromy — světlocitlivé proteiny, které reagují na kvantové změny způsobené magnetickým polem.
To znamená, že pták ve skutečnosti vidí orientační vzorec, který člověk nevnímá. Ne barvu. Ne světlo. Ale energetickou mapu magnetických siločar.
Je to jako mít v oku zabudovaný kompas, který funguje jen tehdy, když je kolem dost světla.
Lišky, krávy a želvy: překvapiví držitelé šestého smyslu
Výzkumy za posledních dvacet let postupně odhalují další živočichy, kteří se podle magnetického pole řídí — někdy až nečekaně.
Lišky
Lišky prý dokážou najít kořist i pod vrstvou sněhu. Pozorování ukázala, že nejúspěšněji útočí, když skáčou směrem severovýchod–jihozápad. Hypotéza je jasná: liščí mozek kombinuje sluch s magnetickým směrem — a díky tomu přesně odhadne vzdálenost.
Krávy a jeleni
Satelitní snímky ukázaly prapodivný fenomén: stáda krav stojí a odpočívají seřazená sever–jih. Totéž dělají jeleni. Nejde o náhodu — jde o instinktivní orientaci v krajině.
Mořské želvy
Tyto evoluční pamětnice oceánů se dokážou vrátit na pláž, kde se vylíhly, i když ji opustily před dvaceti lety. Věda dnes ví, že mají magnetickou „podpisovou mapu“ uloženou už jako mláďata.
ČTĚTE TAKÉ: Jak vypadá svět bez magnetického pole: vědci simulovali katastrofu, která nás může potkat
Kvantová biologie: když se fyzika a životní procesy propojí
Mechanismus magnetorecepce dlouho odporoval všeobecnému chápání biologie. Změna přišla, když fyzikové začali zkoumat kvantové provázání molekul v kryptochromech.
Vědci tvrdí, že:
foton dopadne na molekulu kryptochromu
to vytvoří pár elektronů, jejichž spin je provázaný
magnetické pole Země ovlivní jejich spinový stav
mozek tento rozdíl zpracuje jako „vizuální vzor“
Je to první známý příklad toho, že živý organismus využívá kvantové jevy ke smyslovému vnímání.
Což samo o sobě je malá revoluce.
Co všechno ještě nevíme (a proč je to fascinující)
Magnetorecepce je dnes jedním z nejdynamičtějších oborů na pomezí biologie a fyziky.
Ale zároveň je to pole plné záhad:
Jak přesně převádí mozek „kvantové signály“ na vizuální obraz?
Kolik druhů živočichů tento smysl má — a my o tom nevíme?
Může mít magnetickou citlivost i člověk? Zatím to není prokázané.
Jak evoluce tento smysl vytvářela a proč u některých druhů zanikl?
Některé týmy tvrdí, že určitou formu magnetické citlivosti může mít i člověk, ale žádná studie to zatím jednoznačně nepotvrdila. Tady už se pohybujeme na hranici hypotéz — a přesně tak je i odlišujeme.
V
ČTĚTE TAKÉ: lci, kteří PŘIŠLI Z MOŘE: Jak pobřežní šedí vlci loví mořské vydry a přepisují hranice mezi souší a oceánem
Co to znamená pro vědu
Magnetorecepce mění způsob, jak nahlížíme na chování zvířat:
navigace ptáků
migrace velryb
orientace hmyzu
predátorské strategie
prostorová paměť
A zároveň ukazuje, že svět je pro mnoho živočichů doslova „vícevrstvý“. Kde my vidíme jen krajinu, oni vidí neviditelné siločáry, které určují jejich pohyb.
ČTĚTE TAKÉ: Slzný plyn, motyky a 11 kober! Nejbizarnější paniku v USA způsobil rozzuřený čtrnáctiletý kluk
Zvířata, která „vidí“ magnetické pole, nejsou výjimkou, ale důkazem toho, jak neuvěřitelně komplexní může být život na Zemi. A co víc — jejich smysly nám ukazují limity našeho vlastního vnímání. Magnetorecepce není magická schopnost. Je to přírodní technologie, kterou evoluce vyladila na úroveň, jež nám připadá skoro mimozemská.
Zdroje
Ritz, T. et al. Magnetic compass of birds requires cryptochrome. Nature, 2004.
Mouritsen, H. Visualizing magnetic fields in the avian brain. Science, 2018.
Johnsen, S., Lohmann, K.J. The physics and neurobiology of magnetoreception. Nature Reviews Neuroscience, 2008.
Německá ekologická observatoř: satelitní studie orientace skotu
NOAA Marine Turtle Program