Zní to jako mýtus — a dlouho to tak i vypadalo. Pak ale vědci spojili satelitní snímky, archeologii a geologii a narazili na něco, co změnilo jeden z nejstarších příběhů arabského světa.
Město, které nemělo existovat
Po staletí byl Ubar považován za ztracený mýtus. Zmínky o něm se objevují v předislámské poezii i v Koránu pod názvem Iram — město sloupů, bohatství a pýchy. Arabští poutníci vyprávěli, že se město nakonec propadlo do písku.
Moderní historici však neměli v rukou jediný hmatatelný důkaz, který by existenci rozhodně potvrzoval. Zdálo se, že jde o pohádku, kterou si pouštní národy přenášely z generace na generaci.
Zlom přišel až koncem 20. století, kdy se archeologie setkala s technologií a věda začala nahlížet pod povrch jedné z nejméně probádaných oblastí na světě – prázdné čtvrti Rub' al Khali.
Když NASA pomohla vyřešit tří tisíce let starou záhadu
V roce 1992 se do oblasti vydal tým vedený Nicholasem Clappem, který získal přístup k radarovým snímkům pořízeným z raketoplánu. Radar dokáže proniknout skrz písek a odhalit staré trasy karavan — jakési „fosilizované silnice“, které poušť sama překryla.
K překvapení všech ukázaly snímky křižovatku dávných obchodních cest, které se paprskovitě sbíhaly na jedno jediné místo: lokalitu známou beduínům jako Shisr.
Taková koncentrace cest nikdy nevzniká náhodou. Musí existovat důvod — voda, trh, pevnost nebo posvátné místo. A když se tým dostal do terénu, našel víc, než očekával.
Pevnost, propadlá zem a město, které zmizelo
V Shisru vykopávky odhalily zbytky velké osmiboké pevnosti. Archeologové zjistili, že část jejího obvodu se doslova zřítila do hlubokého krasového propadu, který byl skrytý pod povrchem a v průběhu staletí narušoval stabilitu celé stavby.
Geologické analýzy ukázaly:
— oblast byla bohatá na krasové dutiny
— země se mohla propadat postupně
— poslední zhroucení zasáhlo klíčovou část pevnosti
— město se tak stalo neobyvatelným
A tady se poprvé potkává věda s legendou. Beduínské příběhy o „městu, které pohltil písek“ se ukázaly jako interpretace skutečného geologického jevu.
Hypotéza zní: Ubar (nebo Iram) mohl být regionálním centrem obchodu s kadidlem, které se postupně propadlo do jedné z krasových dutin, jež jsou pro oblast typické. Tím zanikl ekonomický význam města – a zrodil se příběh o božím trestu.
Město kadidla, které živilo civilizace
Rub' al Khali byl v dávných dobách klíčovou křižovatkou obchodu s kadidlem — vonnou pryskyřicí, kterou využívali Egypťané, Řekové i Římané. Kadidlovník pravý roste právě v této oblasti dnešního Ománu a Jemenu. Kontrolovat jeho obchod znamenalo být bohatý.
Proto není překvapení, že Ubar – pokud skutečně existoval jako regionální centrum – musel mít významné postavení. Pevnost v Shisru mohla sloužit jako sklad kadidla, tržiště i obranný bod pro karavany.
A pak – možná během jediné noci, možná v sérii katastrof – zmizel tak rychle, že vznikl příběh „města, které se propadlo do podsvětí“.
ČTĚTE TAKÉ: Ztracené město v srdci pralesa: když Amazonie odhalila civilizaci, která přepsala dějiny
Co nám Ubar říká o ztracených městech světa
Objev Ubárské pevnosti je fascinující z jiného důvodu než jen kvůli romantice pouště. Ukazuje, že:
— mýty o ztracených městech často stojí na skutečných jevech
— satelitní a radarové snímky se staly klíčem k mapování dějin
— pouště dnes skrývají stovky zatím neobjevených lokalit
Podobné kombinace technologie a archeologie se dnes používají i v Amazonii nebo na Sahaře. Ubar tak není jen příběh arabské Atlantidy — je to ukázka toho, jak budoucnost odemyká minulost.
Ubar pravděpodobně existoval
Pravděpodobně zbohatl. Pravděpodobně zmizel kvůli propadu do krasových dutin. A zcela jistě zanechal stopu v místních legendách tak hlubokou, že přetrvala tisíciletí.
Když věda a mýtus stojí proti sobě, někdy stačí radar, lopata a špetka trpělivosti, aby se ukázalo, že oba mají kus pravdy.
Zdroje
Clapp, N. (1999). The Road to Ubar: Finding the Atlantis of the Sands. Houghton Mifflin.
McClure, H., et al. (1993). “A collapsed karst feature at the site of Shisr.” Geology, Geological Society of America.
Smithsonian Magazine. “Finding the Real City of Ubar.” Smithsonian Institute.
NASA Jet Propulsion Laboratory. “Radar Imaging of the Arabian Peninsula.”
University of Oxford, Archaeology Department. “Trade Routes of Ancient Arabia.”