Pravda je mnohem bizarnější: trvalo 35 let, než se ukázalo, že za katastrofu stál jeden rozzuřený 14letý kluk, který se cítil podveden. Co ho tak rozčílilo?
V létě 1953 se město Springfield v Missouri ocitlo v nečekaném chaosu. Město, ve kterém žilo 65.000 obyvatel zažilo horké chvíle, když nejméně 11 indických kober uprchlo a volně se potulovalo po ulicích.
Lidé zabíjeli kobry na zahradách motykami, děti nesměly ven a nemocnice sháněly protijedy. Až po půl století se ukázalo, že za celou „invazí“ stál jeden rozzuřený čtrnáctiletý chlapec.
Jak to začalo
V srpnu 1953 jeden obyvatel Springfielda zabil na zahradě podivného hada. Když zvíře zvedlo hlavu a roztáhlo kapuci, bylo jasné, že nejde o běžného užovkovitého hada, ale o indickou kobru. Během pár měsíců bylo v okolí nalezeno nejméně 11 jedinců.
Policejní selhání: Kobry proti motykám a slznému plynu!
Město zachvátila panika. Děti musely zůstat doma, dobrovolníci hlídkovali se zbraněmi, policie dokonce jednou použila na hada I slzný plyn - ten se ukázal jako velmi neúčinný, protože had uprchl, než jej také zasáhli motykou,
První kobra byla spatřena na dvoře 15. srpna; majitel domu ji rychle zabil svou zahradní motykou.
O týden později se totéž stalo na druhé straně ulice. Byla přivolána policie a místní učitel přírodních věd identifikoval druh, který pochází z oblasti vzdálené tisíce mil.
Policie navštívila obchod se zvířaty Mowrer Animal Company, který se nacházel o blok dál. Reo Mowrer uznal, že kobry chová, ale řekl, že žádná neunikla.
Jak týdny plynuly, hadi se však stále objevovali. Třetí, na dvoře, byl také zabit motykou.
Čtvrtý, na silnici, byl opakovaně přejet autem.
Pátá se objevila v garáži ženy, kde si shodou okolností nechala motyku.
Šestou chytil Mowrer sám poblíž obchodu.
Sedmá kobra vyvolala největší odezvu. Muž ji viděl mizet pod svým domem a zavolal policii. Náčelník dorazil s podomácku vyrobeným „lapačem hadů“, lanovou smyčkou připevněnou k třímetrové tyči. Když se ukázalo, že je bezcenná, policie hodila pod dům granát se slzným plynem. Kobra vylétla a byla zasažena pěti kulkami z důstojnické pistole. Plaz ale nebyl úplně mrtvý. Policie tedy sehnala zahradní motyku.
Osmá kobra byla rozdrcena kamenem.
Devátá se opět setkala s motykou.
Ředitel městské zdravotní správy dokonce jezdil po městě s nákladním autem a pouštěl takzvanou „hadí okouzlující indickou“ hudbu. Desátý had byl zabit téhož dne.
Jedenáctý had byl odchycen 25. října 1953 a odvezen do místní zoo. O dva měsíce později tam uhynul.
Tajemství Reo Mowrera a zvířecího obchodu
Odkud se jedovatí hadi vzali? Spekulovalo se o pašerácích, cirkusech nebo nelegálním chovu. Mozí podezřívali místní obchod se zvířaty jako zdroj hadů, jeho majitel ale jakoukoli účast vytrvale oopíral. Trvalo 35 let, než příšla odpověď a přihlásil se člověk, který plazy vypustil.
Pravda odhalena: Výměna ryb, pomsta a smrtící omyl 14letého Carla
Muž jménem Carl Barnett přiznal, že jako čtrnáctiletý vypustil bednu s hady za místním obchodem se zvířaty. Cítil se totiž obchodem podveden – vyměnil hady, které choval, za exotické ryby. Jedna z nich však okamžitě uhynula, co chlapce značně rozlítilo.
Za obchodem proto otevřel beznu s hady v domění, že jde o ty běžné, i ním doma chované. Až následně zjistil, že jde ve skutečnosti o smrtící kobry indické, které zde obchodník ukrýval.
Co začalo jako klukovská pomsta, se změnilo v jednu z nejbizarnějších zvířecích panik v americké historii. Springfield si na „léto kober“ vzpomíná dodnes – jako na příběh, kdy jeden pubertální vztek téměř způsobil katastrofu.
Použité zdroje: Popular Science, Atlas Obscura, Wikipedia, Foto: Wikimedia Commons