A přestože objevila fosilie, bez nichž by se paleontologie vyvíjela úplně jinak, její jméno se dlouho vyslovovalo jen šeptem — pokud vůbec.
Dcera chudého truhláře a moře plné kostí
Mary Anning se narodila roku 1799 v přímořském městečku Lyme Regis v Anglii. Rodina byla chudá a po smrti otce se Mary spolu s matkou živila sběrem a prodejem fosilií turistům.
To, co bylo pro jiné suvenýrem, bylo pro Mary systematickým studiem.
Denně procházela nebezpečné útesy Jurského pobřeží, často po sesuvech půdy a v bouřích. Ne proto, že by chtěla „dělat vědu“. Ale proto, že rozpoznala vzorce tam, kde ostatní viděli jen kameny.
První kompletní tvor z dávného světa
Ve dvanácti letech objevila kostru, která šokovala tehdejší učence: ichthyosaura — mořského plaza, který vypadal jako kříženec delfína a ještěra.
Později následovaly další zásadní nálezy:
první kompletní plesiosaurus
první britský pterosaurus
systematické rozlišení fosilních druhů
Mary neobjevovala jednotlivosti. Objevovala řád v minulosti Země.
Problém? Nebyla „vědkyně“
V 19. století platilo jednoduché pravidlo žena = ne, chudá = ne, bez vzdělání = ne. Mary Anning nesměla vstoupit do vědeckých společností, publikovat pod svým jménem, ani přednášet.
Její fosilie kupovali muži, kteří je pak publikovali jako vlastní objevy. Mary byla zmíněna maximálně v poznámce — pokud vůbec.
A přesto se na její nálezy odkazovali největší přírodovědci své doby.
Zpochybněná minulost, zpochybněná Bible
To, co Mary Anning objevovala, nebylo jen nepohodlné pro akademii. Bylo to nepohodlné pro celý tehdejší světový názor.
Fosilie ukazovaly, že druhy mohou vyhynout, že Země je nesrovnatelně starší, než tvrdila Bible a také že historie života není lineární.
Mary sice nebyla teoretička, ale její nálezy rozbíjely dogmata. A to byl možná ještě větší problém než její pohlaví.
Respekt v soukromí, mlčení na veřejnosti
Zajímavé je, že mnoho významných vědců Mary osobně respektovalo. Konzultovali s ní nálezy, psali si s ní dopisy, žádali o rady. Ale veřejně — v článcích, přednáškách a knihách — její jméno mizelo.
Věda si vzala data.
Slávu si nechala.
Pozdní uznání, které přišlo až po smrti
Mary Anning zemřela v roce 1847 na rakovinu prsu. Bylo jí pouhých 47 let. Teprve později byla uznána jako jedna z klíčových postav paleontologie, objevila se v učebnicích a její příběh začal být vyprávěn celý.
Dnes víme, že bez jejích objevů by se pochopení prehistorického života posunulo o desetiletí.
Ti druzí v dějinách: když věda začíná mimo akademii
Příběh Mary Anning není jen o zapomenuté ženě. Je o tom, že věda nevzniká jen na univerzitách, poznání může přijít z okraje společnosti a že „nebýt dost vědecká“ často znamenalo nebýt správného pohlaví a třídy.
Mary Anning nepsala učebnice.
Ale bez ní by nebylo co psát.
A právě proto patří mezi ty druhé v dějinách, na které bychom neměli zapomínat.
DALŠÍ PŘÍBĚHY TĚCH DRUHÝCH V DĚJINÁCH
Zdroj: Britannica, World History
