Ucho není uzavřená krabička
Bolest uší v letadle souvisí hlavně se středním uchem. To je malý prostor za bubínkem, ve kterém má být tlak podobný jako v okolním prostředí. Když se letadlo zvedá nebo klesá, tlak v kabině se mění. Tělo na to potřebuje reagovat a tlak ve středním uchu vyrovnat.
K tomu slouží Eustachova trubice. Spojuje střední ucho s oblastí nosohltanu a obvykle se krátce otevírá při polykání, zívání nebo žvýkání. Když funguje dobře, tlak se vyrovná a člověk cítí jen lehké zalehnutí nebo typické lupnutí. Když se ale trubice neotevře dostatečně, tlakový rozdíl zatlačí na bubínek. A právě to bolí.
CDC uvádí, že barotrauma při leteckém cestování nejčastěji postihuje střední ucho a vzniká právě tehdy, když zablokovaná Eustachova trubice neumožní vyrovnat tlak mezi středním uchem a kabinou.
Proč je horší přistání než vzlet
Mnoho lidí má větší potíže při přistání než při startu. Není to náhoda. Při klesání se tlak v kabině zvyšuje a střední ucho se tomu musí přizpůsobit. Pokud je Eustachova trubice oteklá, ucpaná nebo prostě líná, vzduch se dovnitř nedostává tak snadno. Bubínek se napíná a bolest může být výraznější.
Při vzletu se tlak mění opačně a ucho se často vyrovná snáz. Při klesání ale tělo někdy potřebuje aktivní pomoc: polykání, zívání, žvýkání nebo jemné vyrovnání tlaku. Proto se uši často začnou ozývat právě v poslední části letu, kdy už by člověk nejraději jen vystoupil.
Typické příznaky „airplane ear“ podle Mayo Clinic zahrnují zalehnutí, nepříjemný tlak, bolest, horší slyšení nebo pocit plnosti v uchu. Ve většině případů potíže po přistání postupně odezní, ale někdy mohou přetrvávat déle.
Žádné výsledky
Rýma, alergie a dutiny problém zhorší
Nejhorší kombinace je letadlo a ucpaný nos. Při rýmě, alergii nebo zánětu dutin bývá sliznice oteklá a Eustachova trubice se může hůř otevírat. Tlak se potom vyrovnává pomaleji nebo vůbec. Výsledkem je silnější bolest, zalehnutí a někdy i pocit, že v uchu zůstala voda.
Právě proto může být let s nachlazením tak nepříjemný. Nejde jen o to, že člověk kašle a smrká v kabině. Pro uši je problém hlavně otok a ucpání cest, které mají pomáhat tlaku ven a dovnitř. Patient.info u letecké bolesti uší uvádí, že při ušní infekci se obecně doporučuje raději neletět, protože bolest může být horší a teoreticky roste i riziko poranění bubínku.
Pokud tedy letíte s výraznou rýmou, zánětem dutin nebo bolestí ucha, není to situace na hrdinství. U běžného nachlazení pomůže opatrnost a prevence, ale při silných potížích nebo u dětí je lepší poradit se s lékařem nebo lékárníkem ještě před odletem.
Co opravdu pomáhá
Nejjednodušší triky jsou zároveň nejúčinnější. Polykání, zívání, žvýkání žvýkačky nebo cucání bonbonu pomáhá Eustachovu trubici otevírat. Proto se často doporučuje mít při vzletu a hlavně při klesání něco, co podporuje polykání. Mayo Clinic přímo doporučuje během vzletu a přistání zívat a polykat; žvýkačka nebo bonbon mohou polykání usnadnit.
Další možností je jemný Valsalvův manévr. Funguje tak, že si zacpete nos, zavřete ústa a velmi opatrně se pokusíte vydechnout, jako byste chtěli lehce smrknout. Cílem není foukat silou, ale jemně pomoci tlaku vyrovnat se. Pokud to bolí, nejde to nebo máte akutní infekci ucha, nesnažte se to přetlačit.
Tady je důležité slovo jemně. Uši nejsou balónek na party. Příliš agresivní foukání může být nepříjemné a u některých lidí nevhodné.
Spánek při přistání není vždy výhra
U dlouhého letu zní spánek jako ideální plán. Jenže pokud prospíte celou fázi klesání, nepomáháte uším polykáním ani zíváním. Eustachova trubice se neotevírá tak aktivně a tlak se může vyrovnávat hůř.
Neznamená to, že si nesmíte zdřímnout. Jen pokud víte, že vás uši při přistání trápí, dává smysl být při klesání vzhůru. Napít se vody, žvýkat, zívat, pracovat s tlakem průběžně a nenechat bolest rozjet až do chvíle, kdy letadlo dosedá.
U dětí to platí dvojnásob. Malé děti neumějí tlak vyrovnávat vědomě a často jen pláčou, protože je uši bolí. Pomáhá kojení, lahev, dudlík nebo pití během vzletu a přistání, protože sání a polykání podporují otevření Eustachovy trubice. Cleveland Clinic doporučuje u miminek a malých dětí podporovat pití během vzletu a přistání právě kvůli polykání.
Pomohou špunty do uší?
Speciální tlakové špunty do uší mohou některým lidem pomoci tím, že zpomalují změnu tlaku působícího na bubínek. Neřeší ale všechno. Pokud je Eustachova trubice silně ucpaná, máte zánět ucha nebo výraznou rýmu, samotné špunty nemusí stačit.
Mohou být užitečné hlavně pro lidi, kteří pravidelně cítí tlak a bolest při klesání, ale nemají akutní infekci. Důležité je nasadit je podle návodu a nenechat je jako náhodný talisman v kapse. Některé pomůcky se používají už před vzletem nebo před klesáním, ne až ve chvíli, kdy ucho bolí naplno.
U dětí je dobré vybírat pomůcky podle věku a velikosti ucha. U malých dětí bývá často praktičtější pití, dudlík nebo sání než snaha řešit všechno špunty.
Kapky, spreje a léky: opatrně, ne automaticky
Při rýmě nebo alergii mohou některým lidem pomoci nosní spreje nebo léky na uvolnění nosu, protože snižují otok sliznic a usnadňují vyrovnání tlaku. Mayo Clinic uvádí, že při potížích s „airplane ear“ mohou pomoci nosní dekongestivní spreje nebo dekongestiva užívaná ústy, ale neznamená to, že jsou vhodná pro každého.
Dekongestiva mohou být nevhodná například pro lidi s vysokým krevním tlakem, srdečními potížemi, některými léky, v těhotenství nebo u malých dětí. Proto je lepší poradit se s lékárníkem nebo lékařem, zvlášť pokud máte zdravotní omezení.
A hlavně: ušní kapky většinou neřeší tlak ve středním uchu, protože problém není na povrchu zvukovodu, ale za bubínkem a v Eustachově trubici. Pokud vás bolí ucho kvůli tlaku, kapka do zvukovodu nemusí udělat vůbec nic.
Praktické okénko: plán na vzlet a přistání
Před letem si vezměte do příručního zavazadla vodu, žvýkačku nebo bonbon. Při vzletu a hlavně při klesání pravidelně polykejte, zívejte nebo žvýkejte. Nespěte celou fázi přistání, pokud míváte potíže s ušima. Když cítíte zalehnutí, zkuste jemně vyrovnat tlak, ale nikdy nefoukejte přes bolest silou.
Pokud letíte s rýmou, alergií nebo dutinami, řešte nos už předem. Nečekejte, až uši začnou bolet v posledních deseti minutách letu. O vhodném spreji nebo léku se poraďte v lékárně, hlavně u dětí, těhotných a lidí s chronickými nemocemi.
U miminek a malých dětí plánujte krmení, lahev, dudlík nebo pití tak, aby při vzletu a přistání polykaly. Dítě nepláče v letadle proto, že chce kazit atmosféru. Často jen neumí říct, že ho bolí tlak v uších.
Kdy už raději k lékaři
Běžné zalehnutí nebo mírná bolest po letu většinou odezní. Zpozornět je ale dobré, pokud bolest přetrvává, zhoršuje se, přidá se výrazná ztráta sluchu, závratě, pískání v uchu, výtok z ucha nebo krvácení. Mayo Clinic uvádí, že těžší případy mohou zahrnovat silnou bolest, přetrvávající tlak, střední až těžkou ztrátu sluchu, zvonění v uchu, závrať, zvracení nebo krvácení z ucha.
Také pokud máte akutní bolest ucha před cestou, horečku nebo podezření na zánět, je lepší let konzultovat. Někdy se cesta odložit nedá, ale vědět předem, jak riziko snížit, je lepší než řešit bolest až v kabině.
Uši nepotřebují odvahu, ale vyrovnaný tlak
Bolest uší v letadle není slabost ani přecitlivělost. Je to mechanický problém: tlak v kabině se mění rychleji, než ho střední ucho dokáže vyrovnat. Eustachova trubice je malá, ale v tu chvíli má velkou práci.
Nejlepší pomoc není složitá. Zůstat při klesání vzhůru, polykat, zívat, žvýkat, pít, u dětí podporovat sání a při zalehnutí jemně pomoci tlaku ven. Když je nos ucpaný, myslet na to předem. A když bolest nepřechází nebo se přidají varovné příznaky, nehrát si na hrdinu.
Letadlo mění tlak. Uši se jen snaží držet krok. A když jim trochu pomůžeme, přistání nemusí být malá osobní tragédie v řadě 23 u okénka.
DALŠÍ ČLÁNKY O CESTOVÁNÍ
Další témata z vědy, historie a přírody najdete na Kód Enigma.
Zdroje: CDC Yellow Book – Air Travel [1], Mayo Clinic – Airplane ear: Symptoms and causes [2], Mayo Clinic – Airplane ear: Diagnosis and treatment [3], Cleveland Clinic – Ear Barotrauma / Airplane Ear [4], Patient.info – Aeroplane Ear: Symptoms, Causes, and Treatment [5], NIH / PMC – Middle-ear pain and trauma during air travel [6], img ai generated
