Tento gigantický tvor vypadá jako stvoření z hororu a přežívá jen na jednom izolovaném místě. Zjistěte, proč se vyvinul do takových rozměrů a jak je možné, že tento živoucí "mutant" stále existuje.
Obr, který nevyděsí – i když by mohl
Na Novém Zélandu ji považují za přírodní poklad. Samice obří wety mohou dorůstat až 7 centimetrů délky a vážit až 35 gramů, rekordní jedinec měl dokonce 70 gramů – víc než malý savec.
Přestože její vzhled budí respekt, není pro člověka nebezpečná. Nemá jed, neútočí a nebrání se ani klepety. Živí se listy, ovocem a rozkládající se vegetací, takže plní důležitou roli v ekosystému ostrova.
Noční život ve stínu stromů
Weta je aktivní hlavně v noci, kdy šplhá po stromech a keřích v hustých lesích ostrova Little Barrier, asi 80 kilometrů od Aucklandu. Přes den se schovává v dutých stromech a pod kůrou, kde čeká, až se setmí. Její zbarvení v odstínech hnědé a šedé jí pomáhá dokonale splynout s okolím.
Komunikace ultrazvukem
Jedním z nejzajímavějších rysů obří wety je její schopnost vydávat ultrazvukové zvuky s frekvencí 20–50 kHz. Tyto tóny nejsou slyšitelné pro člověka – vznikají třením zadních nohou o okraj zadečku a slouží k vzájemné komunikaci a varování před nebezpečím.
Takový způsob dorozumívání je ve světě hmyzu vzácný a ještě víc podtrhuje unikátnost tohoto druhu.
Poslední útočiště na Zemi
Původně obří weta obývala severní část Nového Zélandu, kde zastávala ekologickou roli drobných býložravých savců. Po příchodu lidí a invazivních druhů – potkanů, myší či koček – však z pevniny úplně zmizela.
Ostrov Little Barrier (Hauturu) se stal jejím jediným bezpečným útočištěm. Dnes je přísně chráněn a vstup na něj je omezený, aby byl zachován domov pro tuto mimořádnou relikvii přírody.
Přeživší z dávných časů
Obří weta je považována za evoluční fosilii – její předkové žili už v době, kdy po Zemi chodili dinosauři. Přežila díky izolaci a absenci predátorů, ale její budoucnost zůstává křehká. Každý zásah do prostředí by mohl ohrozit druh, který se vyvíjel miliony let.
Symbol přírodní rovnováhy
Na první pohled působí weta děsivě, ve skutečnosti je ale důkazem toho, že i nejpodivnější tvor může být klíčový pro rovnováhu přírody. Je tichým svědkem evoluce a připomínkou, že skutečné zázraky planety často zůstávají ukryté před očima lidí.
Disclaimer: Tento článek je určen pro vzdělávací a informativní účely. Obsahuje ověřené vědecké poznatky o druhu Deinacrida heteracantha, avšak nenahrazuje odborné biologické či ekologické studie. Pro vědecké účely doporučujeme konzultovat zdroje z oficiálních databází, jako jsou New Zealand Department of Conservation a National Geographic.
Zdroj: Nature.com, National Geographic, Wikipedia, Foto: Wikimedia Commons