Mohou existovat celé temné galaxie? Astronomové hledají místa, kde zůstala hlavně gravitace, ale ne světlo

Právě tak vzniká myšlenka temných galaxií. Nejde nutně o objekty tvořené čistě temnou hmotou a ničím jiným. Přesnější je představit si galaktické halo, ve kterém je běžné hmoty tak málo, nebo je tak málo hvězdotvorná, že galaxie téměř nesvítí.

Taková galaxie by nebyla prázdná. Byla by jen téměř neviditelná.

Galaxie, které se nepovedly rozsvítit

Podle současného obrazu vesmíru vznikají galaxie v halách temné hmoty. Temná hmota vytvoří gravitační lešení a běžná hmota se do něj postupně stahuje. Plyn chladne, houstne a vznikají hvězdy. Tak se z neviditelné kostry stane viditelná galaxie.

Jenže tento proces nemusí pokaždé doběhnout. Malé halo nemusí udržet dost plynu. Okolní prostředí ho může odtrhnout. Výbuchy prvních hvězd mohou plyn vyhnat ven. Nebo se plyn nikdy neochladí dost na to, aby z něj vznikla výrazná hvězdná populace.

Výsledek? Objekt, který má gravitaci galaxie, ale světla jen nepatrně. V simulacích by podobných neúspěšných nebo téměř temných galaxií mělo existovat mnoho. Problém je v tom, že něco, co skoro nesvítí, se hledá velmi špatně.

Galaxie, která skoro není vidět. CDG-2 může být jedním z nejtemnějších objektů ve vesmíru

Jak hledat něco, co není vidět

Astronomové proto nehledají temné galaxie jako běžné galaxie. Nečekají, že jim vyskočí jasný objekt na snímku. Hledají následky. Pohyb hvězd, plyn, gravitační čočkování, nebo v případě CDG-2 zvláštní skupinu kulových hvězdokup.

CDG-2 je fascinující právě tím, že se nejdřív ukázaly hvězdné stopy kolem téměř prázdného místa. Čtyři kulové hvězdokupy působily, jako by je drželo pohromadě něco neviditelného. Teprve hlubší pozorování ukázala extrémně slabý difuzní svit mezi nimi. Ne jasnou galaxii, spíš její duchovitý podpis.

Podle předběžných odhadů je CDG-2 z drtivé většiny ovládána temnou hmotou. To z ní dělá ideální přirozenou laboratoř: čím méně běžné hmoty objekt obsahuje, tím méně se temná hmota schovává za světlem hvězd, plynem a chaosem běžných galaktických procesů.

Temná galaxie není sci-fi, ale krajní případ

Je důležité držet se při zemi. „Temná galaxie“ neznamená automaticky dokonalý kus čisté temné hmoty bez jediné hvězdy. V praxi může jít o velmi slabou trpasličí galaxii, v níž je viditelné hmoty extrémně málo. I to je ale mimořádně zajímavé.

Takové objekty testují naše představy o tom, jak se galaxie rodí. Pokud temná hmota vytvoří lešení, proč se někde rozsvítí miliardy hvězd a jinde jen několik starých shluků? Kolik takových galaxií jsme přehlédli, protože nebyly dost jasné? A mohou některé temné galaxie existovat bez hvězd úplně?

CDG-2 na tyto otázky neodpovídá definitivně. Ale ukazuje, že galaxie nemusí být velkolepý světelný ostrov. Někdy může být téměř celá skrytá a prozradit ji jen pár hvězdných majáků na okraji tmy.

_{VíCE O TAJEMSTVÍCH VESMÍRU}

Jak vznikají falešné objevy mimozemšťanů: mozek, média a touha nebýt ve vesmíru sami

Antarktida skrývá víc než led. Vědci pod ní našli strukturu, která mění pohled na celý kontinent

Hluk, který neslyšíme: přírodní zvuky pod prahem lidského vnímání

Pod Yellowstonem není „jezero magmatu“: vědci přepisují jeho fungování

Cesty k Měsíci se mohou stát novými úžinami světa – a někdo je bude kontrolovat

Curiosity našla na Marsu obří kamennou plástev. Ještě záhadnější jsou tmavé kameny uvnitř

Je Evropa skutečně kontinent? V některých zemích by nesouhlasili – a možná právem

Pod hladinou Středozemního moře vědci pátrají po původu vesmíru: jak podmořský teleskop zachytil nejenergetičtější částici všech dob

^{Zdroje: ESA – Hubble, Euclid & Subaru uncover dark galaxy [1], Li et al. – Candidate Dark Galaxy-2: Validation and Analysis of an Almost Dark Galaxy in the Perseus Cluster [2], arXiv – Candidate Dark Galaxy-2 [3], NASA Science – Dark Matter [4], img ai generated}